Bibliographie
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C6/25/1, pièce 14.
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C6/25/2
C6/26/1, pièce 183.
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Notes
Ce qui permet de revenir sur la notion de civilisation du riz ou de celle de l’igname, auxquelles se sont attachés certains auteurs. Chauveau, Dozon et Richard ont déjà remis en cause cette idée fondée sur un déterminisme géographique, la rivière Bandama en Côte d’Ivoire faisant office de limite entre une « civilisation » du riz à l’ouest et une civilisation de l’igname à l’est (J.P. Chauveau, J.P. Dozon, J. Richard, 1981, p. 624). Ils préconisent de considérer le système agricole dans son ensemble.
Il ne sera pas question ici de revenir sur la difficile identification des plantes à partir des noms cités dans les sources européennes, puisque ces thématiques ont déjà été abordées dans de précédents articles (D. Juhé-Beaulaton, 1990 ; 1998 ; D. Juhé-Beaulaton, B. Roussel, 1992).
J’adopte dans ce texte la graphie « Danhomè » qui respecte plus la transcription phonétique pour désigner le royaume avant la colonisation qui imposa le nom du Dahomey au territoire.
Wigboldus mentionne également la prééminence du petit mil sur les autres plantes alimentaires, y compris l’igname, mais il émet l’hypothèse que cette céréale aurait été importée au xvie siècle (J.S. Wigboldus, 1986, p. 333), alors que pour Manning elle était intensivement cultivée dans cette région au xve siècle (P. Manning, 2004). Ma propre lecture des sources et mon interprétation des traditions orales m’inclinent à pencher en faveur de l’ancienneté de la culture du mil. D’autant que l’argumentation de Wigboldus repose plus sur des suppositions que sur des sources dûment citées.
R.F. Burton, 1864, p. 136-137. La recette de l’akassa figure en annexe de cet article.
E. Chaudoin, 1891, p. 277.
Récit de migration cité par Gayibor (N. Gayibor, 1985, vol. 1, p. 281), situé dans la vallée du Mono.
Si certaines traditions rapportent que le maïs aussi a été trouvé au cours d’une sortie de chasse (Attogon, Sozoun, Koto Ayivedji), les informateurs attribuent plus souvent son introduction aux Portugais d’origine brésilienne.
Sèdjè Denou : 16/11/91. L’adoption d’un nouvel aliment était toujours conditionnée par un essai sur les animaux pour vérifier s’il était comestible. Cet usage n’est pas propre à cette région, c’est un fait commun à toutes les sociétés. Dapper mentionne l’alimentation de cochons avec du maïs au royaume du Congo (O. Dapper, 1686, p. 344). À titre de comparaison, Chastanet précise que, dans le Bas-Limousin, la pomme de terre a d’abord servi à l’alimentation des cochons avant d’entrer dans celle des hommes (M. Chastanet, 2010).
Information recueillie à Sèdjè Denou (16/11/91). Il n’est pas possible à partir du seul nom donné à la plante de distinguer les espèces des variétés. Il s’agit de Dioscorea prahensilis (S. Tostain et al., 2003).
S. Tostain et al., 2003. Chevalier (A. Chevalier, 1912, p. 2), botaniste explorateur, signale dans l’Oubangui (Tchad) cette pratique d’aller chercher dans la forêt et dans les savanes des tubercules de plusieurs espèces de Dioscorea. Il explique que les hommes enterrent à proximité de leurs cases les tubercules inutilisés qui entrent alors en végétation et constituent un stock dans lequel ils puisent. Il pensait que ces pratiques allaient se perdre, alors que les travaux de Tostain et al. (2003) montrent qu’il n’en est rien, notamment dans la région nord du Bénin. Wigboldus (J.S. Wigboldus, 1986, p. 335) signale aussi, d’après Spieth (J. Spieth, 1906, p. 326 et 328), qu’en 1900 les Ewe avaient préservé leur usage de l’igname de la forêt : ils connaissaient les transitions entre la plante sauvage et les cultivars obtenus par sa domestication graduelle.
La présence de ces ignames dans les forêts sacrées peut être interprétée comme le signe d’anciens sites d’habitat où l’igname a pu être cultivée autrefois. G. Chouin l’a observée au Ghana (comm. orale) ; au Bénin, seules les sources orales mentionnent d’anciens habitats aujourd’hui enfouis sous un couvert forestier. Les généticiens eux-mêmes s’interrogent sur leur statut de sauvages et n’excluent pas la possibilité d’un retour à l’état sauvage (communication orale de S. Tostain en juillet 2004 lors d’une tournée de prospection dans le Sud du Bénin).
S. Tostain et al., 2003.
Enquêtes de Koto Ayivedji, Lissèzoun, Gnidjazoun.
Gnidjazoun, quartier Akpoli 19/07/91.
Le rôle des rois dans la diffusion de nouvelles plantes est assez souvent évoqué par les informateurs et parfois aussi dans les sources écrites (D. Juhé-Beaulaton, 1990 ; 1995). À titre de comparaison, Chastanet évoque aussi le rôle des élites dans l’adoption de la pomme de terre en France (M. Chastanet, 2010).
E.G. Bay, 1998, p. 91-96 ; A. Guézo, 2013, p. 142.
Les ignames se conservant mal, les migrants, sachant qu’ils pourraient en trouver dans la brousse et démarrer un nouveau processus de domestication, ne les ont peut-être pas emportées ; ce n’est qu’une hypothèse…
Mes enquêtes ; mentionné aussi dans B. Zinzindohoue, 1984, p. 229.
Venu sur la côte ouest africaine en 1871 pour rassembler des collections zoologiques, il séjourna contraint huit mois à Abomey et ne put réaliser son objectif premier. Il eut l’occasion d’assister aux grandes coutumes du Dahomey qu’il décrit longuement dans son ouvrage.
J.A. Skertchly, 1874, p. 95.
G. Bosman, 1705, p. 419. Bosman, marchand au service de la Compagnie hollandaise des Indes occidentales, a résidé à trois reprises à Ouidah et plusieurs mois de suite sur treize ans passés sur la côte de l’Or.
Les Mahi sont issus de populations yoruba et aja résidant au nord du plateau d’Abomey.
Voir notamment A. Le Hérissé, 1911, p. 52.
B. Zinzindohoue, 1984, p. 229.
B. Zinzindohoue, 1984, p. 230.
A.B. Ellis était officier de l’armée britannique et il séjourna plusieurs années sur la côte ouest africaine, en Gambie et sur la côte de l’Or, mais il visita aussi la côte de Ouidah à Lagos, où il étudia avec beaucoup d’attention les habitants, s’intéressant particulièrement à leur religion. Il rédigea plusieurs ouvrages qui apportent des informations ethnographiques précieuses, même si, comme bien des auteurs, il emprunta à ses prédécesseurs.
A.B. Ellis, 1890, p. 84.Ellis mentionne aussi la fête de l’igname sur la côte de l’Or. Peut-être y a-t-il eu également un axe de diffusion de l’ouest vers l’est.
Gnidjazoun, quartier (xueda) Akpoli, 19/07/91.
J.A. Skertchly, 1874, p. 95 ; R.F. Burton, 1864, vol. 1, p. 54.
Fondé sur l’analyse de Mauss publiée en 1923, étude rééditée depuis à de nombreuses reprises. Les sources écrites ne sont pas explicites sur la nature de ces dons.
Made into a pudding like the fufu of the Gold Coast : J.A. Skertchly, 1874, p. 124. Le fufu, mashed yam, est également cité par Burton (R.F. Burton, 1864, vol. 1, p. 136.
Je ne pense pas qu’il s’agisse d’une construction mémorielle, les informateurs interrogés n’ayant pas été scolarisés.
Le nom « Agouda » désignant les Portugais peut venir du nom du fort portugais, Sâo Joâo Baptista de Ajuda.
Les premiers auteurs citant le maïs évoquent des grains multicolores, dont certains rouges, voir D. Juhé-Beaulaton, 1990. La couleur rouge intervient dans les représentations symboliques vodous, et cette couleur a pu jouer un rôle dans l’adoption de la plante.
À noter que, avant même la colonisation, du maïs était commercialisé vers la France. Sa culture a été encouragée dès le début de l’administration coloniale afin d’exporter vers la métropole. Ces exportations ont considérablement augmenté au cours de la Première Guerre mondiale (Archives nationales d’outre-mer, fonds ministériel, séries géographiques, Dahomey XIII, dossier 5bis), mais les sources anciennes montrent bien que la culture du maïs n’a pas eu besoin d’encouragements pour se diffuser. En revanche, l’augmentation de la production en vue de dégager des surplus nécessaires à l’alimentation des esclaves sur place et vendus outre-mer est concomitante de la traite et de l’accroissement de la population.
Gnidjazoun, 05/07/1991.
Aklakou, quartier Badome, 21/07/1990.
J.-B. Labat, 1728, p. 80. Il n’a pas séjourné en Afrique mais aux Antilles où il a observé les plantes qu’il décrit.
Sèdjè Denou, 16 nov. 1991 (voir figure 1).
E. Chaudoin, 1891, p. 363.
La dormance d’un tubercule est la période qui s’écoule entre la maturité et la germination. Elle varie selon les espèces, d’un mois à quatre ou cinq mois. La durée de stockage est limitée dans le temps et varie selon les variétés et les données climatiques ; mais les tubercules ne se gardent pas d’une récolte à l’autre. La mauvaise conservation de l’igname limitait sa commercialisation au loin.
Communication orale de J.-L. Paul (université Antilles-Guyane), avril 2013, au MNHN Paris, qui m’a éclairée de son regard d’agronome et d’anthropologue lors d’échanges toujours enrichissants pour moi. Je le remercie ici chaleureusement. Je n’ai pas retrouvé ces idées dans des articles publiés.
Dans le cadre de ma thèse, j’ai réalisé une analyse lexicologique qui a permis de montrer la répartition temporelle des citations des plantes cultivées dans l’ensemble de mon corpus de sources. Les graphiques mettent en évidence la chronologie des processus de substitution. Le corpus comprend l’ensemble des sources écrites – imprimés et documents d’archives – consultées dans ma thèse (D. Juhé-Beaulaton, 1995 ; déposée sur TEL-SHS).
K. Kelly, 2011, p. 135.
Savi est aujourd’hui un village situé à quelques kilomètres au nord de la ville actuelle de Ouidah. Des fouilles archéologiques ont été menées sur le site de l’ancien palais par une équipe béninoise et américaine.
Il est possible que la diffusion de la patate ait déjà entraîné un recul de la culture de l’igname, recul qui sera accentué avec la diffusion du manioc.
G. Bosman, 1705, p. 419.
Anonyme, circa 1708, p. 80.
Anonyme, circa 1708, p. 80.
Chevalier le signale dans le Haut-Dahomey en 1912 (A. Chevalier, 1912) ; Chrétien (J.-P. Chrétien, 1988, p. 101) note également dans la région des Grands Lacs le refoulement de certaines plantes, dont le Coleus, lié à la diffusion de plantes de l’Extrême-Orient et de l’Amérique.
Le Cyperus esculentus n’est plus cultivé aujourd’hui dans le Sud de la zone, alors qu’il est mentionné à Ouidah par un auteur anonyme (Anonyme, 1708, p. 80). Au Togo, il était encore cultivé à Tsévié à la fin des années 1980. Chevalier avait déjà noté le recul de cette culture en 1912 (A. Chevalier, 1947). Le botaniste Miège a également noté une perte de diversité des plantes alimentaires (J. Miège, 1986).
La patate en 1895 ne représente plus que 18 % des citations, alors que l’igname en réunit encore 29 %. Le manioc est passé de 11 % en 1803 à 53 % en 1895 (Voir D. Juhé-Beaulaton, 1995).
J.-P. Chrétien, 1988, p. 106.
Carney et Rosomoff (J.A. Carney, R.N. Rosomoff, 2011, p. 53), à la suite de Crosby (A.W. Crosby, 1972), Jones (W.O. Jones, 1957), ont également écrit que le maïs et le manioc ont été introduits dans l’objectif de produire des surplus nécessaires au commerce des esclaves, mais ils ne sont pas entrés dans les détails du processus et, surtout, ils n’ont pas étudié la région considérée ici.
Voir le chevalier Des Marchais, 1724, p. 40 ; G. Bosman, 1705, p. 356; W. Smith, 1744, p. 194 ; tous ces auteurs ont décrit le pays comme étant bien peuplé, très cultivé.
La décroissance peut aussi être un facteur de développement, ce que Ohadike (D.C. Ohadike, 1981) a montré en pays igbo (Nigeria), où le déclin démographique engendré par la pandémie de grippe en 1918-1919 semble avoir favorisé le développement de la culture du manioc, demandant moins de travail et donc moins de main-d’œuvre. Mais, dans la zone étudiée ici, ce développement est antérieur, lié à la forte densité de la population. D’Almeida-Topor relativise d’ailleurs les effets de la grippe sur la démographie du Dahomey (H. d’Almeida-Topor, 1995, vol. 1, p. 286).
Pour la variole, voir G. Bosman, 1705, p. 116 ; P.E. Isert, 1989, p. 166 ; R. Norris, 1790, p. 128 ; abbé F. Borghero, 1863, p. 48.
La mise en dépendance en cas de crise de subsistance a probablement existé avant la traite atlantique ; celle-ci a cependant changé l’échelle économique et a pu aggraver le déséquilibre alimentaire provoqué par des instabilités climatiques.
Voir P.D. Curtin, 1983, p. 380, mais il ne cite pas ses sources. La Fleur présente un tableau chronologique des crises ayant eu un impact sur la démographie, citant sources et références (J.D. La Fleur, 2012, p. 137-144).
G. Bosman, 1705, p. 417.
Cette région se caractérise par deux saisons des pluies et deux saisons sèches : la grande saison des pluies, appelée xwe, d’avril à juillet, et la petite saison des pluies, zo, de septembre à novembre.
G. Bosman, 1705, p. 417. Pour des informations complémentaires sur le calendrier agricole, voir D. Juhé-Beaulaton, 2002.
Il s’agit des îles portugaises de Sao Tomé et Principe, où les navires faisaient généralement escale pour s’approvisionner en eau et vivres.
G. Bosman, 1705, p. 417.
Cet auteur postérieur à Bosman a pu le lire car ses informations sont très proches, mais il ajoute des précisions dans ses descriptions des plantes qui montrent qu’il les a réellement observées. Voir supra sa description de la culture de la patate.
E. Chaudoin, 1891, p. 296.
R. Cornevin, 1962, p. 123. Dans le bassin du Congo, Jones relate comment, d’après la légende, le roi du Congo sauva le peuple de la famine en lui montrant l’utilisation du manioc (W.O. Jones, 1957, p. 106).
J.A. Carney, R.N. Rosomoff, 2011, p. 50, 63, 58.
Voir P.D. Curtin, 1998, p. 121 ; B.R. Mandelblatt, 2008, p. 420.
Pour des références complémentaires, voir B.R. Mandelblatt, 2008, p. 414 ; J.A. Carney, R.N. Rosomoff, 2011, p. 50 ; ils évoquent principalement le développement de plantations cultivées par des esclaves pour fournir en nourriture les forts et les navires.
J.S. Wigboldus, 1986.
B.R. Mandelblatt, 2008, p. 414.
Voir série JJ, AN Paris. La côte entre Sierra Leone et Liberia et les îles Sao Tomé et Principe étaient les lieux d’approvisionnement des navires, pour le bois, l’eau, le riz, puis le manioc. Voir aussi J.A. Carney, R.N. Rosomoff, 2011, p. 50, 68.
Mais aussi des olives, de l’huile, des oignons, de l’ail, des pruneaux, du bœuf salé, du fromage, du beurre, du café…, AN Paris, C6/25/1, pièce 14, C6/25/2.
AN Paris, C6/26, pièce 183, C6/25/1, pièce 14, C6/25/2. Les conflits en Europe avaient un impact sur le commerce atlantique et l’approvisionnement des comptoirs.
Voir D. Juhé-Beaulaton, 1994.
Ce que Ohadike a observé au Nigeria lors de l’épidémie de grippe en 1919 (D.C. Ohadike, 1981).
J.-B Du Tertre, 1667, t. 2, p. 117.
J.-B. Labat, 1724, t. 2, p. 330.
J.-B. Labat, 1724, t. 1, p. 129. L’auteur distingue trois manières de préparer le manioc : deux par les Européens et une par les « sauvages », qui ne sont pas les esclaves « importés » mais les indigènes des îles de l’Amérique. La description de la « couleuvre » tressée en feuilles de palmier ou de roseau est à rapprocher du procédé effectivement utilisé par les Amérindiens jusqu’à aujourd’hui et que l’on ne retrouve pas dans la région d’Afrique étudiée ici, à ma connaissance. Labat décrit également les manières de faire des esclaves marrons réfugiés dans les bois. Les procédés ne sont pas décrits pour la côte de Guinée. Seuls sont évoqués la farine de manioc ou le manioc râpé. Aujourd’hui, les femmes préparant le manioc utilisent les procédés décrits par Labat comme étant européens. Les illustrations représentant le manioc et sa préparation sont identiques dans les deux ouvrages de 1724 sur l’Amérique et de 1728 sur l’Afrique (et s’inspirent de celles figurant dans l’ouvrage du père Du Tertre, (J.-B. Du Tertre, 1667, vol. 2, p. 419). Le cadre carré représenté pour transformer le manioc râpé en farine est très similaire au cadre utilisé encore de nos jours au Bénin. Voir plus bas figures 2, 3 et 4.
W.O. Jones, 1957, p. 100 ; I. Castro Henriques, 1989. Le travail plus récent réalisé par de Alencastro (L.F. de Alencastro, 2000) montre aussi que le transport de plantes augmentait les chances de survie pendant la traversée de l’Atlantique et permettait de nourrir ceux qui attendaient dans les ports, dont celui de Luanda qui a ainsi pu se développer.
Voir P.E.H. Hair, A. Jones, R. Law, 1992, p. 781, qui ont édité ses relations de voyages annotées et enrichies des ajouts de l’auteur qui, réfugié en Angleterre, rédigea une compilation, publiée seulement après sa mort en 1732.
Chevalier Des Marchais, 1724, p. 36.
Il faut reconnaître ici l’absence des sources portugaises dont les archives ne sont pas consultées par les historiens du Dahomey non lusophones. Ce travail reste à faire. Les sources portugaises imprimées demeurent également méconnues.
Chevalier Des Marchais, 1724-1726, date de la remarque 1725, p. 37. Barbot fait la même réflexion à propos de la nourriture des captifs de Calabar, des Igbo qui sont, comme les Yoruba, originaires du Sud du Nigeria, grands consommateurs d’ignames (B.R. Mandelblatt, 2008, p. 421).
J.-B. Labat, 1724, t. 1, p. 330. Plusieurs auteurs ont signalé que l’igname ou la patate douce pouvaient remplacer la viande ou le poisson quand ils manquaient. Chaudoin dit que, là où le poisson est rare, on mange plus d’ignames, de patates et de farine de manioc (E. Chaudoin, 1891, p. 362).
A.N. Paris, C6/26/1.
J. Duncan, 1847, vol. 1, p. 104.
A. Dalzel, 1793, p. iv.
P. Verger, 1953.
Ce retour des esclaves émancipés était dû à une double influence : l’une, volontaire, montrant leur fidélité à la terre dont ils avaient été arrachés, l’autre imposée par des mesures de police à la suite des soulèvements d’esclaves au Brésil de 1807 à 1835. Ils se sont installés à Agoué, Ouidah, Porto Novo, Badagri et Lagos (P. Verger, 1968, p. 599).
Hypothèse également émise par Jones (W.O. Jones, 1957). Il supposait même que les contacts entre les Portugais et le royaume du Congo, plus ouvert aux échanges, avaient alors permis plus facilement une diffusion que dans la région étudiée, plus fermée aux échanges avec les Européens, ce qui n’a pas permis l’adoption dans les systèmes agraires avant le retour des Brésiliens. Il explique ce retard par le principe cyanhydrique contenu dans la racine du manioc (W.O. Jones, 1957, p. 109). Vansina émet quant à lui des réserves sur la rapidité de la diffusion du manioc en Afrique centrale et pense qu’il ne faut pas confondre plantations portugaises et champs villageois pour la culture du manioc (J. Vansina, 1997, p. 255, p. 260). Je le rejoins sur ce point.
La Fleur fait la même constatation sur la côte de l’Or (J.D. La Fleur, 2012, p. 155-180). Le processus de diffusion du manioc sur cette côte est comparable à celui de la côte des Esclaves, lié à la fois au retour en Afrique d’Afro-Brésiliens ayant acquis des savoirs et une appétence pour cette plante, et à une série de famines associées notamment à des épisodes d’insécurité au xixe siècle.
Vansina signale l’emprunt en kikongo au terme brésilien mandioca (J. Vansina, 1997, p. 263). Cela représente selon lui le caractère « étranger » du manioc, alors que les autres plantes américaines ont été dénommées par comparaison aux plantes locales, ce que nous retrouvons dans notre aire d’étude.
J.-B. Labat, 1724, p. 127.
E. Chaudoin, 1891, p. 363.
J. Vansina, 1997, p. 263.
« Plusieurs voies de diffusion du manioc peuvent être envisagées, le retour des Afro-Brésiliens sur la côte n’étant pas limité à celle du Danhomè. Un informateur a d’ailleurs mentionné des boutures (atin) de manioc venant du Nigeria » (Sèdjè Denou, 11/91, inf. Kakpo Ganye), un autre du Ghana après la colonisation (Lebe, 08/1990).
Francisco Felix da Souza était un marchand négrier portugais venu du Brésil sur la côte de Guinée vers 1785. Installé à Aného en 1800 (Togo actuel), il fit un trafic d’armes avec le royaume de Glidji et celui du Dahomey où régnait alors le roi Adandozan. Francisco soutint le futur roi Guezo pour prendre le pouvoir en 1818. Celui-ci le nomma gouverneur de Ouidah, et le fort Saint-Jean-Baptiste d’Ajuda redevint alors un important centre d’exportation d’esclaves vers le Brésil. Francisco, connu aussi sous le nom de chacha de Souza, était considéré comme le personnage le plus important et le plus influent de Ouidah. Le terme « chacha », à l’origine le surnom de Francisco de Souza, est ensuite devenu un titre transmis à ses successeurs.
A. Le Hérissé, 1911, p. 327.
Sa tombe se trouve à Atoeta, sur laquelle il est précisé qu’il est revenu du Brésil en 1835.
Jones obtint des informations sur l’origine portugaise de la préparation de la farine du manioc dans un village près d’Aného en 1953, alors qu’il ignorait tout des Afro-Brésiliens (W.O. Jones, 1957, p. 78).
J. Duncan, 1847, vol. 1, p. 185. « Eyo » fait référence à des populations yoruba, et « Foolah » à des Xwla, un group éwé.
F.E. Forbes, 1851, vol. 1, p. 123.
T.B. Freeman, 1887, p. 8. Publication en feuilleton d’un manuscrit daté autour de 1860 dans le journal Western Echo.
Un des effets de la révolution industrielle en Europe a également été de modifier les systèmes de production agricole et en parallèle l’alimentation. Boserup mentionne le développement de la culture de la pomme de terre en lien avec l’essor de la population urbaine et la croissance industrielle (E. Boserup, 1985, p. 197).
Tel est le cas par exemple des Kotafon, partis du plateau d’Abomey pour arriver finalement dans le Sud-Est du Togo, fuyant les exactions dahoméennes (Aklakou, juillet 1990).
R.F. Burton, 1864, vol. 2, p. 309.
J.A. Skertchly, 1874, p. 58.
Il se consomme encore ainsi, délayé dans de l’eau avec un peu de sucre ou des arachides… et le gari fait nécessairement partie des bagages des voyageurs.
Dr Repin, 1863, p. 73.
J.A. Skertchly, 1874, p. 58.
Les sources ne disent rien de la consommation des feuilles de manioc qui sont riches en protéines, contrairement aux racines, et dont l’usage semble plus répandu en Afrique qu’en Amérique.
Dr Repin, 1863, p. 86.
Cette similitude des menus a également été observée par Chrétien dans la région des Grands Lacs (J.-P. Chrétien 1988, p. 97).
R.F. Burton, 1864, vol. 1, p. 137.
Katz l’a notamment mentionné pour le Congo (E. Katz, 1998, p. 287).
Selon Bricas et Attaie, l’attachement culturel à l’igname se manifeste toujours en milieu urbain et se répand dans l’alimentation de populations non consommatrices traditionnellement (N. Bricas, H. Attaie 1998, p. 25). Des filières de cossettes séchées d’ignames se sont développées dans le Sud-Ouest du Nigeria, au Bénin et au Togo, en lien avec la croissance urbaine et résolvant la question de la conservation.
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